По источнику нагрева воды водонагреватели можно разделить на проточные, накопительные и наливные.

Накопительный водонагреватель представляет собой герметичную емкость объемом от 5 до 550 литров, внутри которой расположен нагревательный элемент. Нагрев воды до заданной температуры происходит заранее и, как правило, с использованием относительно малой мощности (достаточно подключить прибор к обычной розетке с напряжением 220 В). Исключением являются модели с баком более 500 л.

Проточный водонагреватель имеет меньшие габариты по сравнению с устройствами накопительного типа, что очень важно в условиях экономии пространства. Водонагреватели проточного типа не требуют времени для нагрева: нужная температура достигается непосредственно при прохождении воды через водонагреватель, т.е. горячая вода начинает поступать сразу же после открытия крана. Однако, в отличие от накопительных, проточные электрические нагреватели выдают теплую воду, а не горячую, и неспособны (за исключением некоторых моделей) обеспечивать теплой водой несколько точек одновременно. Как правило, проточные электрические водонагреватели применяются при небольшом водопотреблении, например, для умывания или мытья посуды.

Наливной водонагреватель используется в постройках с отсутствующей системой водоснабжения, таких как дача, гараж и т.д. Прибор представляет собой металлическую или пластиковую емкость с краном, которая крепится к стене над раковиной. Вода в такие водонагреватели наливается вручную из другой емкости. Внутри резервуара расположен ТЭН, нагревающий воду до определенной температуры, которая поддерживается благодаря термостату.

 Тип расположения водонагревателя.

В зависимости от конструкции существуют модели, которые устанавливаются горизонтально или вертикально. Часть водонагревателей может быть установлена как горизонтально, так и вертикально. Следует обратить внимание на тип установки, особенно если место для размещения водонагревателя ограничено.

 Мощность потребления энергии водонагревателем.

Производительность водонагревателя (способность подавать то или иное количество горячей воды определенной температуры за единицу времени) напрямую зависит от мощности прибора.

Проточные водонагреватели мощностью 3.5-5 кВт позволяют получать струю теплой воды интенсивностью 1.8-3 литра в минуту. При этом чем сильнее напор воды, тем ниже ее температура. Впрочем, для мытья посуды и стирки такого нагревателя вполне достаточно. 

Прибор мощностью 6-8 кВт способен производить 3-4 литра горячей воды в минуту. Такой объем подходит для принятия душа.

Проточные водонагреватели большой мощности (12-30 кВт) обеспечивают подачу горячей воды с высокой производительностью - до 9 литров в минуту. Такие модели, как правило, оснащаются регуляторами, поддерживающими постоянную температуру горячей воды на выходе, независимо от колебаний давления и изменения температуры воды на входе. Они имеют бесступенчатую установку температуры нагрева воды и электронное управление мощностью.

Накопительные водонагреватели потребляют значительно меньшую мощность, обычно в диапазоне 1.2-1.5 кВт. Только у моделей емкостью 200-300 л мощность ТЭНа достигает 2-2.5 кВт. В любом случае, это существенно ниже, чем у подавляющего большинства проточных. Нужно отметить, что накопительные нагреватели потребляют электроэнергию не только во время расхода горячей воды, но и постоянно для поддержания заданной температуры. Впрочем, благодаря конструкции бака, мощность для этой цели требуется совсем небольшая. Однофазные водонагреватели мощностью до 5 кВт устанавливаются довольно легко - часто достаточно просто воткнуть вилку в розетку. Для моделей мощностью 5-8 кВттребуется отдельная электропроводка от щитка и установка дополнительного предохранителя.

Цветовое решение корпуса водонагревателя.

Водонагреватель может быть напорным или безнапорным.

В напорном водонагревателе постоянно присутствует давление: когда вода доходит до определенного уровня, ее подача в емкость прекращается. Такой прибор может обслуживать одновременно несколько водоразборных точек. Устройства такого типа обычно встраиваются в стояк, от которого осуществляется разводка на отдельные точки забора воды.

В безнапорном водонагревателе вода перекрывается еще на входе, поэтому при нагреве давление не образуется - устройство крана позволяет уходить из емкости излишкам жидкости. Безнапорные водонагреватели рассчитаны на одну водозаборную точку и имеют небольшой объем, поэтому их чаще устанавливают в небольших дачных домиках, гаражах и т.п. Проточные безнапорные водонагреватели обычно оснащаются душевой лейкой.

 Габаритные размеры вида Высота х Ширина х Глубина

При нагреве воды до определенной температуры срабатывает контактор, отключая водонагреватель от сети.  Некоторые модели водонагревателей снабжены наружным терморегулятором.  

Наличие системы защиты от перегрева.

У электрических водонагревателей данная функция заключается в следующем: как только температура воды достигает допустимого предела, установленного производителем, специальное устройство, расположенное внутри нагревателя, автоматически отключает нагревательный элемент. Это позволяет предотвратить выход прибора из строя.

Объем накопительной емкости, в которой греется вода.

Выбирать необходимый объем накопительного водонагревателя следует с учетом количества членов семьи и ваших индивидуальных потребностей в горячей воде. При выборе объема водонагревателя можно ориентироваться на усредненный разовый расход теплой воды одним человеком. Подсчитано, что на одного человека в день затрачивается 5-15 литров воды на умывание, 50-90 литров на душ, 150-180 литров на ванну, а также 20-30 литров на кухонную мойку. На семью общий расход теплой воды будет несколько меньше суммарного. В семье с маленьким ребенком расход воды возрастает. Поскольку производимая водонагревателем горячая вода (обычно 75-80 °С) для того же душа разбавляется холодной практически вдвое, необходимый объем водонагревателя почти в два раза меньше общего расхода теплой воды. Следует помнить, что чем больше водонагреватель по объему, тем больше места нужно для его размещения и больше времени потребуется на нагрев. Обычно наиболее популярными моделями для использования за городом являются бойлеры на 100-200 л. В городской квартире мало кто может позволить себе установить водонагреватель такого большого объема. В этом случае чаще покупаются бойлеры емкостью от 10 до 50 л, которые вполне могут снять проблемы, возникающие в связи с летним отключением горячего водоснабжения.

Мощность потребления энергии водонагревателем.

Производительность водонагревателя (способность подавать то или иное количество горячей воды определенной температуры за единицу времени) напрямую зависит от мощности прибора. Проточные водонагреватели мощностью 3.5-5 киловатт позволяют получить струйку теплой воды интенсивностью 1.8-3 литра в минуту. При этом чем больше воды мы получаем, тем ниже ее температура. Впрочем, для мытья посуды и стирки такого нагревателя вполне достаточно. Прибор мощностью 6-8 киловатт способен производить 3-4 литра горячей воды в минуту, чего вполне достаточно для принятия душа. Проточные водонагреватели большой мощности (12-30 киловатт) обеспечивают подачу горячей воды с высокой производительностью - до 9 литров в минуту. Такие модели, как правило, оснащаются регуляторами, поддерживающими температуру горячей воды на выходе на постоянном уровне, независимо от колебаний давления и изменения температуры воды на входе. Они имеют бесступенчатую установку температуры нагрева воды и электронное управление мощностью.

Накопительные водонагреватели потребляют куда меньшую мощность, в среднем в диапазоне 1.2-1.5 киловатт. Только у водонагревателей емкостью 200-300 л мощность ТЭНа достигает 2-2.5 киловатт, что все равно существенно ниже, чем у подавляющего большинства проточных. Нужно отметить, что накопительные нагреватели потребляют электроэнергию не только во время пользования горячей водой, но и постоянно для поддержания заданной температуры. Впрочем, благодаря конструкции бака, мощность для этой цели требуется совсем небольшая.

Материал внутреннего покрытия стенок бака накопительного водонагревателя.

Дополнительное покрытие защищает стенки бака от коррозии, продлевая срок службы прибора. Покрытие может быть из пластика, нержавеющей стали, эмали, титановой эмали или стеклокерамики.

Пластиковое покрытие - самое дешевое. Оно неплохо защищает поверхность бака, но считается недолговечным.

Наиболее популярными остаются эмалированное и стеклокерамическое покрытия благодаря своей невысокой цене. К тому же именно эти материалы больше всего защищают от коррозии металла. Но и эмаль, и стеклокерамика весьма чувствительны к частым перепадам температуры, поэтому со временем на таких покрытиях могут образоваться микротрещины. Поэтому не рекомендуется в таких баках греть воду выше 60 °С (хотя в этом случае повышается вероятность выживания в воде бактерий).

Титановая эмаль и нержавеющая сталь являются практически "вечными" материалами благодаря высокой прочности. Хотя со временем на сварочных швах все равно неизбежно образуется коррозия, баки с подобными покрытиями, тем не менее, остаются самыми надежными в эксплуатации.

Давление воды - максимальная величина, при которой гарантируется безопасное использование нагревателя.

При слишком малом напоре тепло от нагревательного элемента отводится недостаточно интенсивно, а вода, проходя через водонагреватель, может закипеть. Это грозит повреждением оборудования.

Слишком сильный напор воды может повредить прибор. Если в вашей квартире давление нестабильное, то вам стоит выбрать модель с защитой по давлению ("предохранительный клапан"). Такой нагреватель автоматически отключится в ситуации, близкой к аварийной.